くしゃみ「くさめ」の転訛語。漢字では「嚔」という難しい漢字を書く。いうまでもなく、鼻の粘膜が何かのはずみに刺激されて起こる一種の反射運動だ、といわれている。多く風邪の前兆のように思われているのか、今でもくしゃみをすると、「おや、かぜをひいたのですか？お大事に」などと、多分にいたわりの意をこめた言葉が返ってくることがあるが、大昔も似たような状態で使われたらしい。
梵語にクサンメという音の語がある。意味は長寿であるが、むしろ長寿を祈る呪文をさしたのかもしれない。これを音義両面から、「休息万病」（早口にいうと、クサンメに近くなる）と訳し、身体を休めて長命を保つ意味に解釈されていたが、語源はそのへんにある。
ある時、お釈迦さまがくしゃみをした。すると弟子たちは、すぐに「クサンメ」と唱えて師の無事息災を祈ったという話も伝えられていて、ほほえましい。
俗語によれば、三度つづけてくしゃみをすると、だれかが噂をしている、などといってからかうことがある。また、兼好の『徒然草』に、「道すがら、休息万病、休息万病と言ひても行きければ」とあるから、古く中世から、早口言葉のまじないとして広く一般に知られていたのかもしれない。
※これらは、「えっ、これが仏教語？ー日常生活の中の仏教語ー宝田正道著」から引用していますが、HP掲載用文章に変更しております。
