刹那

刹那（せつな）

きわめて短い時間のことで、瞬間と同義語といってよい。ただし、仏教では梵語クシャナの音写で、正確には1秒の75分の1に当たる。カメラのシャッター表示と比べてみるといい。

仏教の時間論では、時間も素粒子のようなものと考えられ、一刹那の間に生命の生滅があり、生滅の連続的な、数限りないほどの繰り返しが生命である、というわけである。（武藤義一『物と心の世界』）

刹那に対して、途方もない長い時間を単位とする時期を劫（こう） という。梵語カルパ（劫波）の音写である。もとはヒンズー教の神話において、測ることも教えることも不可能なほどの長時間を意味したが、仏教でもこの説を受けて、五劫思惟（ごこうしゆい） とか阿僧祇劫（あそうぎこう） とか百千万劫という熟語をつくった（一劫の長さについての譬喩（ひゆ） は「億劫」参照）。

「14の時は二度とこない」といって、祖父家康を喜ばせたのは、徳川の三名君の一人といわれた紀州の頼宣であった。一瞬一瞬を充実して生きようとする若者の思想と決意は、この一語で明白である。エターナル・ナウという意味は、その時その瞬間が永遠のものとなるということで、刹那主義に溺れがちな現代の若い人々にとって、これほど示唆に富む言葉はないだろう。

※これらは、「えっ、これが仏教語？ー日常生活の中の仏教語ー宝田正道著」から引用していますが、HP掲載用文章に変更しております。